地球近傍小惑星 - 通信用語の基礎知識

小惑星のうち、地球に極めて接近する軌道をもつもの。NEA。

概要
特徴

軌道
発見
衝突被害と驚異

資料

接近最短距離
大型の小惑星接近最短距離
その他の最接近小天体
ニアミスベスト

概要

メインベルトやケンタウルス族など、多くの小惑星の軌道とは極めて異なる性質の軌道を持ち、地球に接近する。

地球に対する天体衝突などの危険があり、研究が進んでいる。

特徴

軌道

現在知られる主要な軌道は次の三種類である。

アテン型小惑星(Aten asteroid) ‐ 軌道長半径が1au未満で、遠日点が0.983auを超えるもの
アポロ型小惑星(Apollo asteroids) ‐ 軌道長半径が1auを超え、近日点が1.017au未満のもの
アモール型小惑星(Amor asteroids) ‐ 火星軌道周辺を公転するもの

上記三種以外にも、次も地球近傍小惑星に分類されている。一つの小惑星が上記含め複数の種類に分類されることもある。

アティラ型小惑星(Aten asteroid) ‐ 軌道長半径が1au以下で、遠日点も0.983au未満
アリンダ型小惑星(Alinda asteroid) ‐ 軌道長半径が約2.5auで、離心率が0.4～0.65の範囲内であるもの
ダモクレス型小惑星(Damocloid) ‐ 周期彗星のような長楕円軌道などをもつが、彗星特有の尾やコマを持たないもの。オールトの雲由来だと考えられている
潜在的に危険な小惑星(PHA: Potentially Hazardous Asteroid) ‐ 地球に衝突する可能性が高い軌道要素を持ち、なおかつ巨大であるなどで衝突時に地球への影響が大きいもの

中でも、アポロ型小惑星は地球に接近することが多く、危険視されている。

発見

地球近傍小惑星は次々と発見されてきているが、しかし2002 EM7の46.3荳㌣mや、2002 MNの12荳㌣mなどは、最接近後に望遠鏡で発見された。つまり事前に接近が分からなかったということである。

これは地球の昼側から接近したために観測できなかったためで、最接近後に夜側に移動してから観測されたからである。

現在は、小惑星の観測と軌道計算が進み、事前の接近予知も増えてきた。

衝突被害と驚異

もし地球に衝突した場合、その直径(実際にはそれに比例する質量)に応じて、被害の程度が変わってくる。

もし直径60m～100mが落下すれば、アリゾナ大隕石孔並のクレーターができ、東京に落ちたなら関東地方は壊滅する。

もし直径2kmが落下すれば、20kmを越える巨大なクレーターができると考えられ、大爆発によって発生した大量の塵は大気全体に広がり、太陽光は何年にも渡って遮られると考えられている。

実際に、白亜紀末に生物の大半が絶滅したが、地質学で「K-Pg境界(古称K-T境界)」と呼ばれるこの地層の研究により、巨大な天体の衝突があったことが分かっている。

資料

接近最短距離

衝突したものを除き、地球への接近最短距離を記録した小惑星は、2011(平成23)年2月4日に地球表面から5,480kmの距離を通過した「2011 CQ₁」である。この小惑星は元々アポロ型小惑星だったのだが、地球に接近しすぎたことで地球重力により軌道が約60°折れ曲がり、結果アテン型小惑星に変化した。

2011 CQ₁の前は、2004(平成16)年3月31日に地球表面から6,400kmの距離を通過した「2004 FU₁₆₂」だった。

大型の小惑星接近最短距離

衝突すると壊滅的被害となる直径100mを超える小天体に限定すると、これを著している時点で最も近い距離を通過したのは、2019(令和元)年7月25日に地球表面から7荳�2400kmを通過した「2019 OK」である。直径は130mで、発見されたのは直前の24日であった。

その前の記録は、2011(平成23)年11月8日(日本時間9日)に地球から32荳�5000kmの距離を通過した「2005 YU₅₅」が最も近かった。直径は400mで、この規模の小惑星が月軌道より内側に入ったのはこれが観測史上初であった。この小惑星はたびたび地球や金星に接近しており、2029(令和11)年1月19日には金星に29荳�3900kmまで接近することが分かっている。遠い将来、地球か月、または金星に衝突する可能性がある。

その他の最接近小天体

大気圏内で爆発したため衝突しなかった小天体を含めると上空37km(成層圏)で爆発した「2008 TC₃」が最も近い。この天体の推定直径は2m～5m、推定質量は8トンである。

また、1972(昭和47)年8月10日にアメリカで火球として目撃された「US19720810」は上空57kmを通過した。爆発せずそのまま宇宙に飛び去った天体としては最短記録となる。この天体の大きさは2m～10mと推定されている。

ニアミスベスト

やや古い資料だが、NAO TOPICS 42「小天体の地球接近番付(2004(平成16)年 8月24日現在)」を元に、接近距離や推定直径などを最新の情報で調整し、また新たに発見されたものを追記したものは次の通りである。

大気圏に突入したものを除く。原則として日付は世界時。

接近距離万km	接近日	小惑星の仮符号	推定直径(m)
0.5	2004(平成16)年3月31日	2011 CQ₁	1.3m
0.6	2004(平成16)年3月31日	2004 FU₁₆₂	6
2.8	2013(平成25)年2月16日	2012 DA₁₄	45
4.3	2004(平成16)年3月18日	2004 FH	30
7.2	2019(令和元)年7月25日	2019 OK	130
7.9	2010(平成22)年9月8日	2010 RX₃₀	12
8.4	2003(平成15)年9月27日	2003 SQ₂₂₂	5
10.8	1994(平成6)年12月9日	1994 XM₁	12
11.8	2002(平成14)年12月11日	2002 XV₉₀	45
12.0	2002(平成14)年6月14日	2002 MN	95
14.8	1993(平成5)年5月20日	1993 KA₂	7
14.8	2003(平成15)年12月6日	2003 XJ₇	35
16	1991(平成3)年1月18日	1991 BA
16	1994(平成6)年3月15日	1994 ES₁
16.2	2003(平成15)年9月19日	2003 SW₁₃₀	7
16.6	2004(平成16)年7月16日	2004 OD₄	20
24.8	2010(平成22)年9月8日	2010 RF₁₂	7
31	2001(平成13)年1月15日	2001 BA₁₆
32.5	2011(平成23)年11月8日	2005 YU₅₅	400
42	2002(平成14)年5月31日	2002 GQ
42	2006(平成18)年7月3日	2004 XP₁₄	300前後
43	1995(平成7)年3月27日	1995 FF
45	1996(平成8)年5月19日	1996 JA₁
46	1991(平成3)年12月5日	1991 VG
46.3	2002(平成14)年	2002 EM₇	60

リンク

用語の所属

地球接近天体

天体

小惑星

NEAT