人工的に作られた甘みのある物質のこと。合成甘味料、糖アルコール、アミノ酸系甘味料などがある。
合成甘味料と同義に用いられることもあるが、敢えて分ける場合、糖アルコール(キシリトールなど)やアミノ酸系甘味料(アスパルテームなど)のように天然にも存在するものは合成甘味料とは(現実には量産のために化学プラントで合成しているが)呼ばない。