第百二十四代天皇陛下。
関連する時代背景等も含む。
陛下は腸の病を患い、1987(昭和62)年9月22日には歴代天皇としては初めての開腹外科手術を受けられた。しかし翌年1988(昭和63)年9月19日に吐血、以後闘病されたが上部消化管(食道、胃、十二指腸)からの出血が断続的に発生し、胆道系炎症、閉塞性黄疸を発症、尿毒症を併発された。
1989(昭和64)年1月7日4時過ぎに危篤となり、十二指腸乳頭周囲の腺がん(腫瘍)により1989(昭和64)年1月7日06:33(6日@939)、吹上御所にて身をお隠しとなられた。崩御あらせられた天皇は、在位中の元号より昭和天皇と追号された。
大喪の礼(天皇の葬儀)は翌月、1989(平成元)年2月24日に行なわれた。この日は1989(平成元)年2月17日に交付・施行された「昭和天皇の大喪の礼の行われる日を休日とする法律」(平成元年法律第4号)によって休日となった。
吹上御所(1961(昭和36)年完成、後の吹上大宮御所)
お人柄を語る逸話は幾つがあるが、その一つに薩摩の話がある。
1931(昭和6)年、鹿児島より船で帰京される時、天皇は真っ暗な海に向かい、ひとりで挙手の礼をしていた。
お付きの者は不思議に思ったが、海を見ると遠い薩摩半島の海岸で、陛下をお見送りしていたと思われる住民による篝火の列があった。天皇はそれに向かって答礼をされていたのである。
昭和天皇には7柱もの皇子がおられる。この当時は臣民にあっても子沢山が多かったとはいえ、7柱は注目すべき数である。
戦後、殆どの皇族は臣籍降下させられたことから、少なくとも昭和天皇に男子が1柱なくては皇統断絶の危機となる。しかし最初の4柱は女子だった。産まれても産まれても女子だったため、昭和天皇や香淳皇后はさぞかし不安を感じたことと思われる。
一時は臣籍降下した旧宮家からの養子も考えられたとされる。諦めずに7柱も頑張ったのはひとえに、皇室を失くしてはならないという重い責任を果たそうとする結果だったのだろう。
天皇は、不本意であっても内閣や軍部の決定は認めるという、国の象徴であり立憲君主という立場を崩さなかった。昭和天皇は戦争反対派だったものの、内閣の大東亜戦争開戦決定を拒否する権利を持っていなかったために、内閣や軍部の暴走を止められなかった。
昭和天皇の下に結集して大東亜を解放する戦争を支持したのは、暴走した内閣や、それを肯定し世論を煽った朝日新聞や、それに乗った当時の国民で、そして実際にそれは正しいことではあった。だが、今も昔も御意などどこにも反映されてはいない。
大東亜戦争の敗戦はラジオ放送(玉音放送)により天皇の声によって告げられた。これは録音の放送だったが、それでも天皇の声を広く国民に放送したのはこれが初めてのことである。「耐へ難きを耐へ、忍び難きを忍び」のフレーズが有名である。
そんな昭和天皇が権力を行使したことが二回だけある。
一つは1936(昭和11)年の二・二六事件の時に将校らを反乱軍と名指しして事件を収束させたこと、もう一つは1945(昭和20)年の大東亜戦争停戦の際に内閣にポツダム宣言を受諾させたことである。
ポツダム宣言を受諾できたのは当時の内閣が実質的に機能停止していたからで、天皇陛下自体に権限が存在したわけではない。しかも、いずれも国民のためにやってくれたことである。
にも関わらず昭和天皇は停戦後、(本来はあるはずのない)責任を一手に引き受けた。天皇は戦争を止めたいと言っていたのに軍部が暴走していたわけあり、天皇は敗戦間際、戦争を継続したい軍に暗殺されそうにもなったのである。また、法律的にも戦争責任は内閣にあった。
天皇が初めて会見に来た時、マッカーサーは「さっそく命乞いに来たか」と思ったが、その口から出た言葉は、彼の想像を遥かに超えたものだった。
天皇は「私は国民が戦争遂行にあたり行なった全行為に対する全責任を負う者として、私自身を貴方の代表する諸国の裁定に委ねたくお訪ねした」と述べた。つまり、自分の命の処分はお任せするので日本国民を虐殺しないで欲しいとマッカーサーの前に出頭したわけである。神々しい程のお人好し(お神好し?)であった。
マッカーサー回想記には、「私は大きな感動に揺さぶれた。死を伴うほどの責任、明らかに天皇が負うべきでない責任まで引き受けようとするこの勇気に満ちた態度は、私の骨の髄まで揺り動かした。」と記されている。
GHQによる食糧支援が始まってから、昭和天皇は皇室の財産目録を用意し、代価として支払おうとされた。マッカーサーはこれにも痛く感激したが、しかし受け取りを辞退したという。
また国民からも、天皇を処刑しないで欲しいという血判付きの封書がGHQに殺到するに到ったこともあり、本当は日本を占領したかったアメリカだが、日本人の反感を恐れ天皇を処罰の対象から外した。
昭和天皇は自分が死んででも国民を守ろうとしたが、戦後は自分の不甲斐なさを悔いていたとされる。このような昭和天皇の人柄(神柄?)は日本の誇りだった。戦後、昭和天皇は日本各地を行幸されたが、どこへ出かけても予想外の大歓迎を受けた。それだけ天皇と日本国民との絆は固かったのである。
今でこそ昭和天皇の戦争責任などといい、スケープゴートにして自分は善人ぶる者もいるが、陛下が希望した戦争ではなく、国民の支持や当時の国際情勢による戦争なのに、負けたからといって何の実権も無い陛下に責任を被せようという考え方は実に醜いことである。
民を思う心は、昭和天皇が詠んだ和歌(御製)にも表われている。
身はいかに なるともいくさ とどめけり ただたふれゆく 民をおもいて
自分の身はどうなっても、倒れてゆく民のため、戦いを止めたい、と詠んでいる。
しかし天皇は政治に口を出す権限が無かったことから
戦を とどめえざりし くちおしさ ななそぢになる 今もなほおもふ
戦いを止められない自分の力の無さを嘆く句も詠んでいる。
戦後の行幸により日本の復興が進んだと言われている。もし戦後退位していたら、戦後復興の効果も乏しかったとさえ言われる。
退位して那須の御用邸で隠居暮らしでもしていたほうが、昭和天皇にとっても、どれほど楽だったか知れない。しかし昭和天皇は国民が一刻も早く元気を取り戻して明るい未来へと向かえるようにとお考えになっておられたのである。
最終的に本州・四国・九州、のちに北海道(1954(昭和29)年)を行幸した。1987(昭和62)年についに沖縄行幸の予定が組まれたが、この年に腸を患って手術となったため行幸は中止、ついに沖縄へ行くことは叶わなかった。病床でご自分の死期を悟られ、「もうだめか。沖縄には行けぬか。」と言われたそうである。そして沖縄行幸を切望なされながら、遂に身を隠されてしまった。
123 大正天皇 ‐ 124 昭和天皇 ‐ 125 明仁
