味の素などに代表される調味料の一般名。
旨味の成分であるアミノ酸類や核酸類を、精製によって単離した調味料、あるいはその単離した調味料を混合した調味料のこと。
使われるアミノ酸類には昆布のグルタミン酸など、核酸類には鰹節・豚骨などのイノシン酸、椎茸などのグアニル酸などがある。
日本うま味調味料協会に登録された主要製品は次の通り。
かつては、ジェイティフーズ(株)のミタス、旭味、もあったが、現在では事業統合などにより製品自体が無くなってしまったようである。
化学調味料ともいうが、これは商品名を出すことができないNHKが苦肉の策として作った用語だった。
当時は化学はプラスイメージがあったことから使われるようになったようだが、そもそも意味の良くわからない用語であるし、味の素社などにとっては不本意かつ正しくない呼び名でもあった。
現在では業界はうま味調味料という一般名を作っており、日本うま味調味料協会という業界団体を設立している。
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