新快速

アーバンネットワークでは1970(昭和45)年に運転を開始した。

私鉄との競争が激しい大阪地区において、特に停車駅を減らした速達列車という位置づけで設定された。東京地区では特別快速に対応するが、当時の国鉄大阪鉄道管理局が「東京のマネは嫌だ」ということで新しくひねり出した名称である。

当初から急行形車両を投入して速達を狙っていた。

運転開始当時は1時間に1本の運転と、あまりぱっとしないものであった。

しかし、山陽新幹線開業後の1972(昭和47)年は余剰となった163系電車(直流急行形電車)を大量投入して15分ヘッド、大阪〜京都間が30分という内容となった。163系電車も塗色変更で水色になり、ブルーライナーの名で大きく売りに出されることになる。

後に全座席が転換クロスシートという117系電車が投入され、シティーライナーの名で私鉄を相手に善戦した。

国鉄分割民営化直前の1986(昭和61)年11月のダイヤ改正では新快速が大増発され、民営化後は私鉄とガチンコの勝負を挑むということを明らかにする。そして民営化後は221系電車の大量投入と130km/h(312km/hBeat)運転開始により、大阪圏の都市間輸送はJRが一気にそのシェアを奪うことになった。

130km/h(312km/hBeat)運転という特急列車相当の速度での運転は当時、料金不要列車としては全国唯一だった。新幹線すら止まる新大阪や西明石通過など、特急より上ともいえるような位置付けだった。