主系列星

主系列星は光度階級Ⅴで表わされる。

主系列星の伝統的なスペクトル型は、O‐B‐A‐F‐G‐K‐M‐Lの範囲である。

地球から最も身近な主系列星は太陽であり、太陽のスペクトルはG2Ⅴである。

同じ主系列上にあっても、スペクトルが異なれば性質も大きく異なる。

O型とB型は主系列星だが非常に明るい大質量星であり、その分寿命も短く他の主系列星と性質を異にするため、OB型主系列星と呼び区別することもある。

またL型は小型の赤色矮星である。温度が低く、赤く暗く、寿命が長い。

主系列星は中心核で核融合反応を起こし、4つの水素原子から1つのヘリウム原子を作り出している。ヘリウム1原子は水素4原子よりも0.7%軽く、この質量差がエネルギーに変換され、星が明るく輝く源となる。

こうして中心核内にヘリウムが蓄積し、また中心核内の温度が上がると、やがてヘリウムが核融合反応を起こしヘリウム4原子から炭素3原子を作るようになる。こうなると恒星は主系列から外れ、大きく膨らみ出す。内部は高温だが外層は主系列よりも低温になるため星は赤くなる。こうして主系列星は時とともにHR図上で赤色巨星の領域(右上)へと移動するのである。