西ナイルウイルス

西ナイル熱を引き起こすウイルス。第4網フラビウイルス科フラビウイルス属に属し、BSL-2(バイオセーフティーレベル2)に分類される1本鎖RNA・プラス鎖RNAウイルスで、プラス鎖RNAはそのままmRNAとして機能する。

蚊により媒介され、人間のほか、鳥や馬に感染する。ウイルスの潜伏期間は3〜15日程度で、大抵の場合は発症することなく自然治癒する(不顕性感染)が、発症しても発熱や頭痛程度の症状で3〜7日程度で回復する。しかし体力の弱い高齢者などは脳炎などの重症になりやすい。

輸血や母乳などからの感染も確認されており、注意が必要である。

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