ソフトウェア

コンピューターの機械部分を指して言うハードウェアに対する造語として新しく作られた語。つまり、コンピューターの構成要素のうち有形の機械装置に対して無形の情報などを指す。

また、「ソフトウェアスクロール」、「ソフトウェアキーボード」などのように、他の語の前について形容詞的に使われる場合は、「プログラムの処理によって実現される○×」という意味になる。

広い意味では、ハードウェアとソフトウェアが必要な装置はコンピューターだけに限らない。

例えばCDでも、CDプレイヤーとCDがあってもCDの中に音楽などが録音されていないと役に立たず、テレビ放送でも放送設備と受像機があっても番組が放送されていないと役に立たない。

この場合、CDプレイヤーやテレビ受像機などがハードウェアに相当し、CDに録音されている内容や放送されている番組がソフトウェアに相当する。現代では、このような広い意味でもハードウェア/ソフトウェアという語は使われる。