FAT12

MS-DOS 1として最初の版登場以来、FAT12に対応している。また、MS-DOS 2まではFAT12しかサポートしていなかった。

MS-DOS 3からはFAT16に対応したが、対応セクター数が16ビット(65,536個)と少なく、(当時としての)大容量ドライブには対応できていなかった。

PC-9801では、SCSIでFAT16のフォーマットがサポートされるのは、MS-DOS version 5.xx以降であり、これ以降、次第にFAT16へと移行していった。

現在ではフロッピーディスクやUSBメモリーなどの低〜中容量媒体用として使われている。

クラスター間リンクのアドレッシングとセクター数を12ビット単位で管理している。

FATとして世に誕生したばかりの頃は、処理が簡単な8ビット単位だった。しかしこれでは不足したが、当時として16ビットへの拡張は無駄と判断されたらしく、その中間の12ビットとして作られた。

その後Windowsでも採用され、ディスク管理の標準的なシステムとして定着した。

FAT12は実用的な最大容量が20Miバイト程度までという制限がある。

かつてのPC-9800シリーズ用のSASIハードディスクドライブでは1024バイト単位でセクター管理しており、最大40Miバイトまでを12ビットFATでフォーマットしていた。しかしこの時のクラスター長は16Kiバイトもあり、非常に効率が悪かった。

またPC/AT互換機のように512バイトセクター環境の場合は、最大でも32Miバイトが限度となる。

PC-9801でのハードディスクフォーマットは、次の通り。