Direct3D

当時はSGIのOpenGLの対抗馬となっていた。両者の和解のために統合APIのFahrenheitが計画されたが、完成することはなかった。

当初のDirect3Dは二層のレイヤーに別れ、アプリケーションが操作する上位API側のDirect3D(Retained Mode)と、ハードウェアに直接アクセスできる下位API側のDirect3D(Immediate Mode)が存在した。当時は、上位側はDirect Media、下位側はDirect Foundationに分類されていた。現在は、Retained Modeは廃止されている。

ビデオカード、より具体的にはGPUの3D機能を使うためのAPIである。

処理速度への要求を満たすため、DirectX 6.1からPentium ⅢのストリーミングSIMD拡張命令(SSE)に対応し、その後も新しいSSEへの対応が続いた。