サウンドカード

初期のパーソナルコンピューターは音響機能を搭載しておらず、そのままでは良くてBEEP程度しか鳴らなかった。

そこで、音楽演奏を実現するために作られたのがサウンドカードである。

初期にはPSGが使われ、その後FM音源を採用したものが登場して普及した。

Microsoft Windowsが普及するようになると、PCMが使えるものも普及した。

後にはFM音源は衰退し、全てはPCMのみで行なうようになった。

MIDIが登場すると、接続用のインターフェイスがサウンドカードに搭載されるようになった。

サウンドブラスターシリーズでは、MIDIとジョイスティックが接続できるコネクターを用意していたが、いまでは両方ともUSBで接続できるようになっており、搭載製品は減ることとなった。

サウンド機能はマザーボード機能あるいはチップセットなどに内蔵されるようになり、別途サウンドカードを購入する必要性は薄れている。

音声入出力機能を追加したり、または強化したりする必要がある場合に、サウンドカードを追加することが多い。