Windows Update

Internet Explorerのツールメニューから利用できる。

Windowsのスタートメニューの中にあるWindows Updateを選択すると、Internet Explorerが起動し、MicrosoftのWindows Updateのページに移動する。

コントロールパネルで自動更新の設定を有効にしていれば、WindowsはパッチがあるかどうかをWindows Updateのページから自動的に取得し、ある場合はそのすべてをダウンロードする。すべてのパッチがダウンロードされてからはアップデート用の専用のダイアログが利用でき、そこからウィザード形式で自動的にパッチを当てることができる。

かつてWindowsはやたらとセキュリティホールを発生させ、しかもその内容に致命的なものが多かった。そのため、ユーザーにパッチを当てさせなければいけないという事態が多発した。

しかし、Windowsを利用する多くのユーザーがパッチを当てる機会は少ない、あるいはパッチをダウンロードして当てるほどの技術がない、面倒などの理由ですぐにパッチ当てて貰えないという状態で、なかなかセキュリティホールによる被害が減らなかった。

導入後は、時折(あるいはパッチが発表されたというニュースを聞いてから)Windows Updateのページにアクセスするだけで後は全自動でパッチが当てることができるようになり、Windowsのセキュリティ向上に多く貢献したと言われている。

後に、自動的にパッチをダウンロードする自動更新機能が用意され、いちいちWindows Updateを確認しに行く必要もなくなり、より便利になった。

そもそも、パッチの自動化ツールというものは1998(平成10)年当時としては先駆的な試みであり、評価されるものである。これを見習ってか、現在ではLinuxをはじめとする多くのUNIX、果ては一般ソフトウェアでも同じようなパッチ自動適用ツールが用意されるようになったのである。