USB4

USB 3.2→USB4では、次のように変化した。

• 信号転送速度 10Gbps → 20Gbps または 40Gbps
• 符号化 128b/132b → 64b/66b または 128b/132b

USB 3.2までと同様、Type-Cを使用する。

USB4はむしろ、USB 3.2までと互換性を持たせながら、更にThunderbolt 3の技術が利用できるようにしたもの、とも言える。

つまりUSB 3.2の後継であると同時に、Thunderbolt 3の後継の一つでもある(実際の後継Thunderbolt 4はUSB4の上位互換となる)。

USB4の仕様自体では、従来のようなデータ転送の仕様やデバイスクラスといったものを規定せず、幾つかの技術のトンネルとしての仕様を提供する。

• USB 3.2
• DisplayPort
• PCI Express

これらはThunderbolt 3がそういう仕様だから、そうなっている。ただし、USB4においてはPCI Expressのトンネリングはオプション扱いとなっている。携帯機器や家電などではSoCやチップセットがPCI Expressに対応していないことがあり、そういった機器にもUSB4を普及させるため敢えてオプション扱いにしたものと思われる。

USB4の高速伝送を利用するためには、対応する専用のUSB4ケーブルを使用する必要がある。

転送速度が20Gbps対応なのか、40Gbps対応なのかは、コネクター部に書かれた数字(20または40)を見ればすぐ分かるようになっている。

ただし、USBケーブルは従来より些細な仕様の差が存在しているが、それらは外観からは分からない。

USB4はThunderbolt 3がベースとなっており、Thunderbolt 3以降はType-Cを使っている。

そしてThunderbolt 4ケーブルは、これを著している時点で安いものでも3000円前後、長いものは1万円弱もするなど高価だがUSB4相当の規格に対応しており、これを著している時点では現行のUSB Type-Cケーブルで可能なほぼあらゆることができる商品である。

これはIntelがThunderbolt 4の説明会でも説明していることであり、Intelが保証している。つまり、Thunderbolt 4ケーブルは高価だがUSBケーブルの代わりに使うことができる、万能高級USBケーブルということになる。