3族(古い族名で3A族)の元素の総称。全て遷移金属元素である。レアアース。
スカンジウム、イットリウム、およびランタノイド元素の総称である。
次の元素が該当する。
ルテチウム(Lu)以外のランタノイドイオンは4f殻が不完全で、この非閉殻のエネルギー状態が変化する際に可視光線を発するものが多い。
また、現在はそれほど「希」ではないことが分かっている。
同じ3族にアクチノイドがある。アクチノイドは5f殻が満たされて行く系列であるが、その挙動は4f殻を持つ希土類とは大きく異なるため、これは希土類と分けて考えられている。
