インド・ヨーロッパ語族

18世紀、インド駐留のイギリス人であるサー・ウィリアム・ジョーンズにより、インドの古代語であるサンスクリット語語とギリシャ語やラテン語と共通の起源から発していると発見されたことによる。

古典的な特徴としては次のようなものがある。但し、ドイツ語やフランス語など、現在主流の言語ではかなり簡略化されている点が多く、特に英語は文法の省略化が著しい言語である。

• 数個の母音の前後に子音を組み合わせて単語を作る
• 文の意味を変えるためには単語全体に変化が出たり複数の単語に変化がある屈折語である
• 生物以外にも男性/中性/女性の名詞の性があり、更に単数/両数/複数形を持つ
• 8種類の格変化(主格:は、属格:の、与格:を、対格:へ、奪格:から、位格:で、使格:として、呼格:よ)は名詞にも適用される
• 文を複数繋げる場合は前後の文で適用される文法が違う間接法である

印欧語族は、細かい分類とは別に、大きく「ケントゥム語群」「サテム語群」の二大語群に分けることができる。

祖語の口蓋音(k、kw)が保持されている語群を「ケントゥム語群」、歯擦音(s、sh)に変化している語群をサテム語群という。

ケントゥムとは、印欧祖語で百などを表わすkmtomで、ラテン語にはcentumとして伝わっている。英語ではラテン語で計算を意味するratioを含みhundredにまで変化している。

対してサテム語群は、死語となっているアヴェスタ語の百satemである。

†は死語を表わす。

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        • 東ラテン語族
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          • †ダルマティア語(ダルマチア語)
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        • †大陸ケルト語
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†は死語を表わす。

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