自動閉塞方式

駅長やCTCは、駅の何番線に列車を進入させるか、どの列車を発車させるか、単線の場合は列車をどちらの方向に走らせるか、といった意思決定作業のみを行なう。

信号機、閉塞機の操作、タブレットの交換などの作業は一切要らなくなるため、その分保安度が上がるとされている。

もちろん、運転士が信号機の現示を正しく守ることが大前提である。だが、それが出来なかったための事故が発生したことから、新たにATSなどの保安装置が必要とされるようになった。

信号現示は、先行列車直前の信号機は停止、一つ前の信号機は注意、その一つ前が進行を示すのが原則となり、大抵の場合はこれで事が足りる。

だが、多数の列車を少しで多く速く走らせるために、閉塞区間をより細かく区切った上で、停止と注意の間に警戒、注意と進行の間に減速などを採用することもある。これは信号が自動化されて得られた大きなメリットである。

自動閉塞方式における全ての信号現示は、次の通り。

• 停止
• 警戒
• 注意
• 減速
• 進行