素子

線形素子は、掛けた電圧に比例する電流が流れる特性を持った素子である。

非線形素子は、そうではない特性を持ったもので、交流から直流を作る、といった場合に用いられる。

三端子素子は、主たる二端子に加え、第三の制御電極を持つ素子である。主端子間を流れる電流を、制御電極に掛ける電圧によって制御することができる。トランジスタなどに代表される。

トランジスタなどは非線形であるが、しかし線形な部分のみを利用することもある。三端子素子においては線形か非線形かは本質的ではなく、制御電極の有無が重要な要素なのである。

エネルギーを作り出す能力があるものを能動素子、さもなくば受動素子という。

発電機、太陽電池、マイクロフォンなどが能動素子であるが、しかし永久機関が存在しない以上、エネルギーを作り出すとは言っても、電気エネルギー以外のエネルギーを電気エネルギーに変換する、といったエネルギー変換を行なうものしか無い。