稲垣メンバー

2001(平成13)年8月24日に、稲垣吾郎(当時27歳)が道路交通法違反(駐車違反)ならびに公務執行妨害罪(更に傷害罪の余罪あり)の容疑で逮捕された時に、在京テレビ局が「稲垣吾郎メンバー」と報道したのが初出である。

最終的に、公務執行妨害と傷害については起訴は見送られた。

この言葉はあまりにも不自然であったため、視聴者からテレビ局への問い合わせが殺到した。

テレビ局側の説明によると、局の放送指針に「容疑者が釈放されたときは肩書きを付けて呼ぶこと」と決められているため、SMAPのメンバーだという理由で稲垣吾郎メンバーと付けることにした(日本テレビ考査部)という。

それなら今回は適当なものがないので「稲垣吾郎さん」とでも呼べばよさそうなものだが、一説にはジャニーズ事務所からの圧力でテレビ局が稲垣吾郎メンバーと呼ぶようになったという話も存在する。

なお、新聞や雑誌などの活字媒体は、ほぼ全てが「容疑者」を用いた。