都市鉱山

現在は、このような有用な資源を回収して再利用することを、リサイクルとしている。

独立行政法人物質・材料研究機構がかつてしたプレスリリースによれば、日本は世界でも有数の「レアメタル資源国」であるとする。但しそれは天然の埋蔵量ではなく、リサイクル対象となる金属量であり、つまり都市鉱山に眠っている。

2008(平成20)年の独立行政法人物質・材料研究機構のプレスリリースでは、次のような金属が都市鉱山として国内に存在するとしている。

• 金: 約6,800t (世界の天然鉱山の現有埋蔵量42,000tの約16%)
• 銀: 60,000t (同22%)
• インジウム (同61%)

とは言え、この全てを再回収することは難しい。これらのうちどの程度を資源として活用できるのかは定かではない。