列車種別

鉄道会社により命名方針は様々であり、統一的なものはない。

確認されている範囲内では、次のようなものがある(順不同)。

• ✈快特(エアポート快特)
• ✈快速(エアポート快速)
• 快速特急・快特
• 超特急 (東海道新幹線開業当時は、ひかりが超特急、こだまが特急)
• L特急(今はない)
• 特急
• 準特急
• 快速急行
• 急行
• 準急・準急行
• 高速 (名鉄)
• 普通列車
• 特別快速
• 新快速
• 快速
• 各駅停車

このほか、その特徴は未定義だが「ライナー」と称される種別がある。

• ライナー
• ホームライナー
• セントラルライナー
• 通勤ライナー
• スカイライナー

スカイライナーほか、固有名詞を持つ列車(京成、名鉄、南海など)がある。

ダイヤ編成の都合から、一部区間のみを優等列車などとし、以降は種別変更をするものもある。この場合、「区間」(Section)準急のように、区間を冠することが多い。

• 区間特急 (阪神)
• 区間快速
• 区間急行
• 区間準急

但し、阪神の区間特急は、一般的な「区間」の定義には必ずしも入らない。

朝夕のラッシュに対応するため、通勤・通学者向けの列車種別として運行される例がある。

• 通勤ライナー
• 通勤快特
• 通勤特急
• 通勤特快
• 通勤快急
• 通勤急行
• 通勤快速

一般には、通勤・通学と無縁そうな駅を通過するものである。

他には、一般の種別の列車と千鳥に停車し、同じ列車に混雑が集中するのを避ける例(西武)もある。

特急とは、特別急行の略である。各駅停車に対する優等列車が急行で、更なる優等列車が特別急行とされたのがその由来だが、現在ではその語義も失われ、急行がないのに特急が存在する路線もある。実際にJRでは急行は絶滅寸前である。

特急は有料特急と無料特急がある。

一般には、その路線において最速の列車として設定されるが、鉄道会社によっては特急よりも更に停車駅を減らした速達列車(例えば「快速特急」)を設定するところもある。

路線により、「準急」または「準急行」などの列車が走っている。

準急というのは、急行よりも停車駅が多い列車をいい、急行に準ずる存在を意味している。

特急と各駅停車の中間に設定される例が多いものに、快速と急行がある。

快速と急行で、どちらが停車駅が少ないかは、鉄道会社ごとに様々で、統一がない。

例えば、JRや旧国鉄では急行>快速となるようだが、東武伊勢崎線では快速>急行である。

ちなみに東武でもダイヤ改正までは急行(りょうもう)>快速だった。一方、京成では昔から快速>急行である(但し2010(平成22)年7月のダイヤ改正で急行は廃止になる)。