獣帯

黄道を中心に、南北それぞれに8°ないし9°の範囲を取る。

占星術では、これを周方向に12等分し、黄道十二宮として重要視する。

現代の天文学でも、彗星や小惑星が多く見つかる領域であるため、それを狙って多くの観測がされている。

古代のバビロニアやシュメールでは1日を2時間ずつ12の時間に分けていたが、これを獣帯に当てはめて天文時計として使用していた。

この時の12区分にそれぞれ星座の名前を付けたものが、黄道十二宮の始まりとされる。