臍帯

分娩時の胎盤は、正常時で20cm程度の円形から楕円形状であり、臍帯はその中央か側方に付いているのが正常となる。

この中にある血管を胎児の血液(臍帯血)が流れ、胎盤で物質交換を行なった後、再び胎児に戻り体内を還流する。

つまり、この中の血液はあくまでも胎児の血液であり、母親の血液ではない。

産後は不要であるため切断する必要がある。

出産直後は母体内に残る胎盤とまだ繋がったままだが、野生動物の場合は児が娩出され、その後胎盤が娩出された後、母親が胎盤を食べ始める。これを「胎盤食」といい、この時に母親が臍帯を噛み切る。

人の場合、胎盤食は殆どせず、またする意味もないので、産科においては分娩後すぐ新生児の直近にてクリップし、その後専用のハサミで切断する。その後、胎盤の娩出を待って分娩を完了とする。