変態

昆虫の場合は孵化した直後は「幼虫」であり、このままでは生殖能力を有しないが、成長過程において蛹(さなぎ)を経て、羽化し成虫となる。

この過程を完全に達成する昆虫は完全変態といい、蛹を経ずに幼虫が直接成虫になるものを不完全変態という。

セミ、トンボ、カマキリ、バッタなどの昆虫は不完全変態の代表例だが、こういった動物は若い頃と成体で形状がよく似ており、成長過程において脱皮を繰り返して成体へと変態する。

鰻など、魚類の一部は変態することが知られる。

カエルなど両生類の幼生は、オタマジャクシのような姿である。

幼生は鰓呼吸をし、水中で生活をする。やがて手足が生え肺呼吸となり陸上生活が可能な成体へと変態する。