WOW

現在は大きく、次の二種類がある。

• WOW32 (Win16アプリをWin32で動かす)
• WOW64 (Win32アプリをWin64で動かす)

まず、WOW32がWindows NT系統のOSに搭載され、従来の16ビットアプリケーションを利用可能にしながら、OS自体の32ビット化に成功した。

具体的には、古いアプリケーションのシステムコールをWOWがフックし、新しい動作モードに移行、引数などを新しいAPI用に変換してOSに対してシステムコールを発行する。戻り値を得たら、再び元の互換動作モードに復帰し、古いAPI用に変換した戻り値をアプリケーションに対して返す。

その仕組みから、ハードウェアを直接動作させるMS-DOSプログラムは動作しない。