三ドメイン説

近年はDNA研究も進んでおり、五界説や六界説といったものは完全に過去の存在となり、三ドメイン以下、細分類するような研究が進められている。このため、動物と菌は同じグループ下に収まる、といった研究成果が出ている。

参考までに、かつての六界説の界を併記する。

1. 真正細菌
   • 真正細菌界
2. 古細菌
   • 古細菌界
3. 真核生物
   • 動物界
   • 植物界
   • 菌界
   • 原生生物界

三つのドメインは、真核生物、真正細菌、古細菌である。

真核生物はそれ単体で一つのドメインをなし、原核生物は二つのドメインに分かれている。

これは生命進化の系統樹にのっとった分類方法であり、生物は次のように枝分かれしたと説明している。

• 共通祖先
  • →バクテリア(真正細菌)が分離
  • 古細菌と真核生物の共通祖先
    • →アーキア(古細菌)が分離
    • →ユーカリア(真核生物)が分離

なお現在、真核生物は古細菌から進化したとする有力な仮説、エオサイト説が提唱されている。

この仮説に基づけば、3つのドメインに分けるのではなく、「細菌」と「真核生物+古細菌」の二つに分ける方が適切ということになる。

三ドメイン説が過去の分類を葬ったように、いずれは三ドメイン説も新しい分類に葬られることになるのだろうと思われる。