発電

発電機は、運動エネルギーから電力を得る装置で、一般にはコイルと磁石からなり、磁石を回転させることで電気を発生させる。

このため何らかの方法で運動エネルギーを作る必要がある。

電気エネルギー以外を、別のエネルギーを介さずに直接電気エネルギーに変換する発電方式。

• 太陽光発電 ‐ 太陽光を電力に変える太陽電池を使った発電。燃料不要が最大の利点。
• 燃料電池発電 ‐ 化合反応を使う燃料電池による発電。効率が良いことから乗用車などへの応用が考えられている。
• 宇宙太陽光発電 ‐ 宇宙で太陽光発電し、それをマイクロ波やレーザー光にして地球に送信(というか照射)する方式。JAXAも本気なう
• 振動力発電 ‐ 圧電素子と振動板を使い、振動や音を電気エネルギーに変換する方式。道路などの騒音でも発電できる。

日本の場合、原子力発電、火力発電、水力発電を主とし、他の方式も合わせて、様々組み合わせて利用している。

原子力にせよ火力にせよ発電における最大の課題は、必要な燃料をどこから輸入するか、そしてその燃料代をどこから捻出するか、である。燃料は日本で産出しないので輸入するしかないが、これも貿易黒字の範囲内でしか買えない。つまり、問題は外貨ということになる。

いくら日本円の電気代を上げてみたところで、燃料代が捻出できるとは限らない上に、発電用燃料を買うと、その分だけ食料を輸入する外貨が無くなる可能性がある。

福島第一原電事故以降、原子力発電に対する風当たりは強まっているが、日本の現状を考えると、二酸化炭素排出などは無視して原子力発電から火力発電に逆戻りすると仮定し、従来の電力量を維持しようとすると、代わりに食料不足と物価高騰を招き、大量の餓死者が出る可能性が発生する。

自然エネルギーを利用した発電が注目を集めつつある。

しかし、風力にせよ、太陽光発電(PV)にせよ、結局コストが引き合わない。