パルスオキシメーター

次の計測が可能。

• 酸素飽和度
• 脈拍数

計測の仕組み上、酸素飽和度を得るためには脈拍を同時に測る必要があるため、上の二つは必ず計測ができる。

これは、血液中のヘモグロビンの色を測定するもので、光を出す発光部と、それを受ける受光部からなる。

具体的には酸素化ヘモグロビンは赤外光をよく吸収する点と、脱酸素化ヘモグロビンは赤色光をよく吸収する点を利用しており、発光部は波長約940nmの赤外光と、波長約660nmの赤色光を発して、これを指や耳たぶなどを通して受光部で受光することで、その吸収量から経皮的動脈血酸素飽和度(SpO₂)が計測できる。

また、これを指先などで計測することは、そのような末梢まで血行が保たれていることを確認するという意味もある。

安静時でSpO₂が95%以上が正常だが、余程のことがない限りは、通常は97%以上を示す。

90%以上95%未満では要注意となり、90%未満では酸素吸入などの対策が必要となる。

なお、現実に酸素が各臓器に足りているかどうかは酸素飽和度だけでなく、ヘモグロビン濃度(血色素量として診断される)や、心拍出量(心臓の拍動で拍出される血液量)といったものも重要になり、需要と供給のバランスから考える必要がある。

装置は同時に拍動を検知することで動脈血とそれ以外(静脈や毛細血管の血液など)を区別して計測するので、拍動が検知できないような極度の低血圧状態や、あるいは極度の末梢での血流低下の場合は計測できない。当然だが、拍動が存在しない無拍動型(定常流型)の人工心臓などを使用している場合も計測できない。

加えて、この装置は光の透過度を見るだけなので、例えば一酸化炭素中毒状態は正確に計測できない。具体的には、喫煙後などは一酸化炭素がヘモグロビンにくっつくことで酸素の場合と同様に赤色になるため、パルスオキシメーターはそれを酸素化ヘモグロビンと誤認する。このため計測SpO₂は実際の値よりも高い値となってしまう。