七福神

七柱の福徳の神。大黒天・恵比寿・毘沙門天・弁財天・福禄寿・寿老人・布袋和尚の7神が該当する。

室町末期に支那から輸入された思想と、古来より日本で信じられていた俗信と仏教思想が入り混じって生じた信仰であると伝えられる。特に農民・漁民の間に民間信仰として成長する。

七柱のうち、大黒天・毘沙門天・弁財天は仏教出身が確実であるが、残りの四柱は文献が少なく、はっきりとした出自が分からない。そのうち、布袋和尚・寿老人・福禄寿は支那の道教の神仙観が元とされる。

なお、福禄寿と寿老人は異名同神であるとされ、寿老人を除いて吉祥天を加えて七福神とすることもある。

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