パイオニア

読み：パイオニア
外語：Pioneer

品詞：固有名詞

アメリカの惑星探査機計画。およびその際に使われた宇宙探査機の名。英語で開拓者/先駆者/草分けの意。

概要

1958(昭和33)年10月〜1978(昭和53)年8月まで、NASAにより計11機が打ち上げられた探査機のシリーズである。

1〜4号機は月探査機、5〜9号機は太陽探査機、10〜11号機は木星探査機である。

12〜13号はパイオニア・ヴィーナス号と名を改め金星探査機となった。

パイオニア1号月 (1958(昭和33)年10月11日17:42:00(日本時間)(@404)打ち上げ)
パイオニア2号月 (1958(昭和33)年11月8日16:30:00(日本時間)(@354)打ち上げ) 失敗
パイオニア3号月 (1958(昭和33)年12月6日14:45:12(日本時間)(@281)打ち上げ) 失敗
パイオニア4号月 (1959(昭和34)年3月4日02:11:00(日本時間)(3日@757)打ち上げ)
パイオニア5号太陽圏 (1960(昭和35)年3月11日22:00:00(日本時間)(@583)打ち上げ)
パイオニア6号太陽 (1965(昭和40)年12月16日16:31:00(日本時間)(@354)打ち上げ)
パイオニア7号太陽 (1966(昭和41)年8月18日00:20:00(日本時間)(17日@680)打ち上げ)
パイオニア8号太陽 (1967(昭和42)年12月13日23:08:00(日本時間)(@630)打ち上げ)
パイオニア9号太陽 (1968(昭和43)年11月8日18:46:00(日本時間)(@448)打ち上げ)
パイオニア10号木星 (1972(昭和47)年3月3日10:49:00(日本時間)(@117)打ち上げ)
パイオニア11号木星 (1973(昭和48)年4月6日11:11:00(日本時間)(@132)打ち上げ)

いずれも優れた功績を残したが、特に10〜11号の功績は大きい。

この探査機は太陽系外に脱出する事が前提となっていたため、探査機本体には9インチ(22.86cm)×6インチ(15.24cm)の金メッキされたアルミニウム板がボルトにより固定され、人間の男女の裸姿、および銀河系内における太陽と地球の位置などが刻み込まれた。

これは、地球外知的生命体に遭遇した際の人類からのメッセージである。

また10〜11号の両機ともに計測器の耐久試験を兼ねており、小惑星帯の通過や木星の強磁気圏を経由しても故障しないかが調べられた。

この時の観測データは後のボイジャー計画のための貴重なデータとして活用されていて、結果ボイジャーは未だ正常に稼働する頑強な探査機となった。