人工心肺装置

具体的には、心臓としての機能をポンプで、肺の機能を人工肺で、体温調節を熱交換器によって、それぞれ代行している。

実際の使い方は、上大静脈と下大静脈にそれぞれチューブを付けて人工心肺装置に入れ、戻って来た血液が流れるチューブは大動脈へと差し込まれる。

こうして心臓内には血液が流れなくなるので、その間に心臓を手術するわけである。

いわゆる人工心臓と違いあまり奇を衒っていないため、一般には拍動式ではなく血流は非拍動式で血流量は一定である。

また人工心臓の課題でもある血液の凝固については、抗凝固剤を使用することによって対応している。

人工心肺装置にある拍出血液温度の調節機能は、必要に応じて冷たい血液を拍出し全身を冷やす場合に使われる。

この装置は、あくまでも手術の間、一時的に使う装置である。現実にこの装置では生体へのダメージが大きく、長時間の延命はできない。いかに短期間に手術を終えるかに手術成功の可否が掛かっている。