大脳基底核

大脳皮質の広範囲より、運動野のみならず認知や感情、情動といった、運動とは直接関係しない入力も受ける。

これらは大脳基底核で処理された後に、その運動を決定する信号は前頭葉の運動野へ送られ、ここから脊髄へと信号は流れてゆく。

信号経路の特徴として、大脳皮質(特に運動野)から信号を受けた結果を視床を経て再び前頭葉へ戻す経路がある。

具体的には、大脳皮質→大脳基底核→視床→大脳皮質、という構造を有する。

もって信号は閉じた経路をループしている。

大脳基底核を情報伝達機能で分類すると、入力部・修飾部・介在部・出力部に分類できる。

入力部は線条体であり、大脳皮質からの信号を受ける。

修飾部は黒質の緻密部が該当し、ここで神経伝達物質の一つドーパミンが作られ、これが線条体へと送られる。

出力は二系統あり、介在部(淡蒼球外節や視床下核)を経由して出力部(黒質網様部や淡蒼球内節)に至る間接路と、直接出力部に至る直接路がある。