脳下垂体

頭蓋骨底部の中心部にある窪み(トルコ鞍)の中にある、豆粒ほどの大きさの器官である。

周辺には、脳梁や中脳、橋などがあり、脳下垂体の上方には視神経が延び、横には脳に血液を送る血管(内頸動脈)、眼球を動かすための神経など、重要な要素が多く集まっている。

小さいながらも全体の大部分を占める前葉と、小さな中葉・後葉の全三部に分かれていて、それぞれが特徴的なホルモンを分泌している。

それぞれの葉が分泌する代表的なホルモンは、次の通りである。

• 前葉
  • 成長ホルモン(GH)
  • 黄体刺激ホルモン(プロラクチン)(PRL)
  • 甲状腺刺激ホルモン(TSH)
  • 副腎皮質刺激ホルモン(ACTH)
  • 性腺刺激ホルモン
    • 卵胞刺激ホルモン(FSH)
    • 黄体形成ホルモン(LH)
• 中葉
  • メラニン細胞刺激ホルモン(MSH)
• 後葉
  • 抗利尿ホルモン(バソプレシン)(ADH)
  • 子宮収縮ホルモン(オキシトシン)(OXT)