位置天文学

現在は、1989(平成元)年にヨーロッパが打ち上げたヒッパルコス衛星による観測が最先端であり、地球から約300光年程度の範囲の12等級程度までの恒星の距離や運度を、およそ10%誤差で観測した。

ヨーロッパはこの後継衛星GAIAを2011(平成23)年に計画しているが、さらに日本なども追随の構えを見せている。しかし、欲張り過ぎが影響しているのか、金にならない分野としか思われてないのか、計画されたプロジェクトが次々と中止されている状況で、先行きは不明である。

また、衛星以外では地上の電波望遠鏡によるミリメートル波やサブミリ波での観測計画がある。既に稼働しているものとして日本のVERAが、建設途上のものとして日米欧の共同計画ALMAなどがある。

恒星の高精度位置観測は、恒星の位置を正確に知るのみならず、ハッブル定数の決定や、暗黒物質の存在や分布を求め、延いては銀河系の質量を正確に知るなど、天文学全体に大きな意味を持っている。