六弗化ウラン

• 組成式: UF₆
• 分子量: 352.0
• 比重: 5.09 (水=1)
• 融点: 知見なし
• 沸点: 56℃
• CAS番号: 7783-81-5
• ICSC番号: 1250
• 外観: 無色〜白色の潮解性の結晶

• 二酸化ウラン

具体的には、イエローケーキ→硝酸溶解→TBP溶媒抽出→加熱脱硝→水素還元→弗化水素による弗化→弗素による弗化→六弗化ウラン、というような行程になる。

六弗化ウランは約56℃で気体になるので、濃縮行程で気体の状態でウラン235を0.7%から2〜4%程度に濃縮する。

こうして濃縮された六弗化ウランを、再転換焼結加工行程によって二酸化ウランにする。

ちなみに、かつて茨城県那珂郡東海村にあった株式会社JCOは、転換に関する作業を恐らく世界で唯一、ステンレスバケツで実施していた。職人ならではの技であり、素人にはお薦めできない。

ウラン濃縮のためには遠心分離やガス拡散法といったものが主に用いられ、質量差で分離することで、天然存在比が0.7204%しかないウラン235を集め、高濃度のウラン235を作っていくことになる。

ただ、ウラン単体では沸点が4172℃もあり、高音に加熱しながらの遠心分離は大変である。しかし六弗化ウランにすると沸点は僅か56℃となり、簡単な加熱で気化するため、遠心分離しやすい。このため、核兵器開発におけるウラン濃縮では遠心分離しやすくするため六弗化ウランが作られ、その材料として高純度の弗化水素が必要とされている。

ウランの重金属毒性のため、非常に危険である。腐食性があるほか、摂取すると腎臓障害などをまねく。