ダイオキシン

ダイオキシンは水に溶けない脂溶性の物質で、また酸やアルカリにも容易には反応しない。ただし紫外線により徐々に分解されることが確認されている。

安定した物質のため、人体に取り込まれると大部分が脂肪内に蓄積され、簡単には分解されない。但し無限に蓄積が続くわけではなく、半減期は約7.5年であり、蓄積量もある程度の水準を超えることは殆どない。

ダイオキシンは、炭素(C)・酸素(O)・水素(H)・塩素(Cl)が加熱されるような環境で生成される。

主要な発生源として廃棄物焼却施設、金属精練施設、潤滑油、煙草などだとされている。

ダイオキシン中、最も毒性の強いのは2,3,7,8-TCDD(四塩化ジベンゾ-パラ-ジオキシン)である。

2,3,7,8-四塩化ジベンゾ-パラ-ジオキシン

ラットの経口LD₅₀(半数致死量)は20µg/kg。ダイオキシンに最も弱いとされるモルモットのLD₅₀が0.6〜20µg/kgである。

これが人間にも当てはまるとすると、猛毒サリンの数倍の急性毒性があることになる。

ダイオキシンは主として食物から摂取される。

ダイオキシンは脂肪に溶けやすいため肉や魚、卵、乳製品などに含まれやすい。また水に溶けないので根から水を吸い上げる野菜にダイオキシンが濃縮される可能性は低い。

かつて、テレビで埼玉県所沢市の野菜にダイオキシンが多いなどと事実無根の報道をされ、農家は風評被害で大損害を被るなど大問題となった。

生体内でほとんど代謝されないことから、食物連鎖の過程で生態濃縮される。たとえば、飼料にダイオキシン類が多く含まれればそれを食べた畜産物は汚染されるため、飼料中の濃度の管理が重要である。1999(平成11)年にはベルギーで飼料のダイオキシン汚染が発生、ベルギー産の鶏肉、鶏卵が高濃度でダイオキシン汚染されるという事件が発生した。

このような問題に対応すべく、日本でも厚生労働省や農林水産省が調査している。農林水産省の「平成19年度農水産物中のダイオキシン類の実態調査の結果について」によると、厚生労働省の調査で、農畜水産物からのダイオキシン類の一日摂取量は耐容一日摂取量の4分の1程度だった、としている。

例えば有機水銀や鉛などには、きちんとした有害の証拠が存在するが、一方でダイオキシンには疫学的にすら、人体に有害だという証拠が全くないのである。

環境から減らすに越したことはないが、過剰な排斥運動も問題である。これは、医薬品も飲み方を誤れば毒なので絶対に飲んではならないと言ってるのと同じくらいナンセンスなことだからである。

結論を述べれば、日常摂取量で急性毒性を発揮する事はありえず、今の水準なら慢性毒性に陥る可能性も低い、ということになる。

草木を焼べて焚き火をする程度でもダイオキシン類は発生する。つまり原始地球の頃からこれは存在し、それこそ人類が生まれた時には既に触れ始めている物質である。よって測定限界ギリギリ程度の微量のダイオキシン類の検出結果に目くじらを立てて、まるで明日にでもガンで死ぬかのような恐怖心を煽るのは、無知な者を扇動するような何らかの意図があるのだと思われる。

しかし全く無害というわけでもない。そもそもこの世に、全く無害の物質など存在はしないのである。