ビフィズス菌

• ドメイン: 真正細菌 Bacteria
• 界: 真正細菌界 Bacteria
• 門: 放線菌門(アクチノバクテリア門) Actinobacteria
• 綱: 放線菌綱(アクチノバクテリア綱) Actinobacteria
• 亜綱: 放線菌亜綱(アクチノバクテリア亜綱) Actinobacteridae
• 目: ビフィドバクテリウム目 Bifidobacteriales
• 科: ビフィドバクテリウム科 Bifidobacteriaceae
• 属: ビフィドバクテリウム属 Bifidobacterium

真正細菌ドメインには真正細菌界しかないので、界は略されることが多い。

30種以上に加え、さらに亜種もある。中でも、人間の腸内には次の種が生息する。

• Bifidobacterium bifidum
• Bifidobacterium breve
• Bifidobacterium longum
• Bifidobacterium longum ssp. infantis
• Bifidobacterium adolescentis
• Bifidobacterium catenulatum
• Bifidobacterium pseudocatenulatum

偏性嫌気性のグラム陽性桿菌。

ビフィズス菌は、腸内で糖を分解して乳酸や酢酸を作る。乳酸以外のものを同時に産生するため、ヘテロ乳酸菌と呼ばれる。

この他、ビタミンB群やビタミンK、ニコチン酸、葉酸などの合成をする。

腸内で栄養吸収をスムーズに進めるための環境を作ったり、老化やがんを防いだりする働きがあるとされる。

近年は、花粉症を含むアレルギー症状の緩和効果なども期待されている。

ヨーグルトや乳酸菌飲料で手軽に摂取できる。

ビフィズス菌は、大腸内で大腸菌や病原微生物の増殖を阻害し、有害物質の生成を防ぐ働きをする、いわゆる「善玉菌」である。

動物体内は無菌というわけにはいかず、ある程度の縄張りをもって様々な菌が生息している。一説では、健康な人の腸内には数百種類、約100兆個もの様々な菌が生息しているとする。有害な菌を抑えるためには、無害な菌がその縄張りを維持しなければならないのである。

かくして、ビフィズス菌は乳児の腸内にもあり、この菌は乳児の糞便の研究から発見された。

乳酸菌飲料やヨーグルトなどの食品にビフィズス菌が使われているとされるものには、次のような製品がある。

• 森永ビヒダスヨーグルトBB536

  菌株名BB536とするBifidobacterium longumが使用されている。

• 雪印メグミルク ナチュレ恵

  菌株名SP株とするBifidobacterium longumが使用されている。

• ヤクルト ミルミル

  「B.ブレーベ・ヤクルト株」とするBifidobacterium breveが使用されている。