希少金属

化学者クリフォード・A・ハンペル(Clifford A. Hampel)によれば、次のいずれかに該当するとしている。

1. 自然界における存在量、あるいは地球地殻中の賦存量が少ない
2. 世界中に広く分布していたとしても、鉱床の純度が低いなどで、経済的に得られない場合
3. 純粋な元素への転換が極めて困難な状態でしか得られない場合
4. 元素の入手が可能であっても、他の素材と競合し、需要がない場合

このように、様々な理由により産業界において流通の少ない金属を、主として希少金属という。

科学技術庁資源調査会報告第100号「主要な希少元素の資源の有効利用に関する調査報告 : 先端科学技術の開発促進のために」は、元素の存在度1〜1,000ppmを希少元素、元素の存在度1ppm以下を超希少元素としている。

この条件に当てはまる金属元素は、次の通りである(原子番号順)。

• 超希少元素(元素の存在度1ppm以下)
  • 2 He ヘリウム
  • 34 Se セレン
  • 46 Pd パラジウム
  • 48 Cd カドミウム
  • 49 In インジウム
  • 51 Sb アンチモン
  • 52 Te テルル
  • 61 Pm プロメチウム
  • 65 Tb テルビウム
  • 69 Tm ツリウム
  • 71 Lu ルテチウム
  • 75 Re レニウム
  • 78 Pt 白金
  • 79 Au 金
  • 81 Tl タリウム
  • 83 Bi ビスマス
• 希少元素(元素の存在度1〜1,000ppm)
  • 3 Li リチウム
  • 4 Be ベリリウム
  • 5 B 硼素
  • 6 C 炭素
  • 21 Sc スカンジウム
  • 23 V バナジウム
  • 24 Cr クロム
  • 25 Mn マンガン
  • 27 Co コバルト
  • 28 Ni ニッケル
  • 30 Zn 亜鉛
  • 31 Ga ガリウム
  • 32 Ge ゲルマニウム
  • 33 As 砒素
  • 37 Rb ルビジウム
  • 38 Sr ストロンチウム
  • 39 Y イットリウム
  • 40 Zr ジルコニウム
  • 41 Nb ニオブ
  • 42 Mo モリブデン
  • 55 Cs セシウム
  • 56 Ba バリウム
  • 57 La ランタン
  • 58 Ce セリウム
  • 59 Pr プラセオジム
  • 60 Nd ネオジム
  • 62 Sm サマリウム
  • 63 Eu ユウロピウム
  • 64 Gd ガドリニウム
  • 66 Dy ジスプロシウム
  • 67 Ho ホルミウム
  • 68 Er エルビウム
  • 70 Yb イッテルビウム
  • 72 Hf ハフニウム
  • 73 Ta タンタル
  • 74 W タングステン